"The Price of Redemption"

**Título: Un Nuevo Comienzo** En la secundaria West Ridge, Ethan siempre había sido un chico frágil y desgarbado de 16 años. Su amor por la ciencia y los libros lo había convertido en un blanco fácil para los crueles acosadores, que veían en él una oportunidad para desahogar sus frustraciones. Sin embargo, lo más doloroso para Ethan era que el peor de todos los acosadores no era otro que su propio padre, Nick Walker, el entrenador de gimnasio de la escuela. Nick, un físico-culturista ególatra y narcisista de 30 años, nunca había aceptado a Ethan como su hijo. Para Nick, tener un hijo débil y no atlético era una vergüenza. Sus burlas y desprecios hacia Ethan solo incrementaban la inseguridad y el aislamiento del joven. Un día, Nick ideó un plan más cruel. Había notado que Ethan estaba enamorado de Claire, una chica de 17 años que también asistía a la escuela. Claire, con su belleza y simpatía, quería tener una cita con Nick. Aprovechándose de esto, Nick le propuso un trato: si Claire jugaba con los sentimientos de Ethan durante tres meses, él tendría una relación con ella. Sin saber el daño que causaría, Claire aceptó. Durante tres meses, Claire se acercó a Ethan, fingiendo interés y afecto. Ethan, ingenuo y esperanzado, comenzó a abrir su corazón a la chica de sus sueños. Pero un día, el joven, atraído por ruidos extraños, descubrió a su padre y a Claire en un encuentro íntimo. La traición de ambos destrozó su corazón. Nick, con una crueldad insensible, le dijo: "¿Creíste que ella estaría con un perdedor como tú?". Estas palabras fueron un golpe devastador. El corazón de Ethan, ya débil, no pudo soportarlo más y sufrió un infarto. Nick, al ver a su hijo desplomarse y no responder, se apresuró a llevarlo al hospital. Los médicos lo llevaron de inmediato a cuidados intensivos, informando a Nick que el corazón de Ethan era extremadamente débil. Por primera vez en su vida, Nick sintió una punzada de culpa y remordimiento. Entró en la habitación del hospital, donde vio a Ethan conectado a máquinas que luchaban por mantenerlo con vida. Con una voz débil, Ethan le dijo: "Sé que moriré pronto y acepto mi destino. Tú me hiciste mucho daño, pero no quiero irme con odio en mi corazón. Te perdono, Nick Walker". Esas fueron sus últimas palabras antes de que su vida se extinguiera. Nick, en un estado de profunda desesperación, abrazó el cuerpo sin vida de su hijo y lloró con un dolor inconsolable. Después de la muerte de Ethan, Nick fue despedido de la escuela y ninguna institución quiso contratarlo. La culpa y el remordimiento lo consumieron, llevándolo al borde de la locura. En su delirio, comenzó a imaginar que su hijo aún estaba vivo, realizando actividades juntos. Esto eventualmente lo llevó a ser ingresado en un manicomio. Seis meses después, Nick fue dado de alta. Lo primero que hizo fue visitar la tumba de Ethan. Entre lágrimas y con un corazón arrepentido, pidió perdón a su hijo y con desesperación gritó: "¡Haría cualquier cosa para que estuvieras vivo, no me importaría vender mi alma!". En ese momento, un demonio apareció y le ofreció cumplir su deseo. Sin dudarlo, Nick aceptó el trato. El tiempo retrocedió un mes antes de la muerte de Ethan. Nick, al ver a su hijo con vida en su cama, sintió una abrumadora felicidad y dijo: "Esta vez haré las cosas bien y evitaré que mueras, hijo". Lo abrazó con fuerza, decidido a cambiar su destino. Nick orquestó un plan para que Claire dejara su farsa, atribuyendo la culpa a uno de los jugadores de fútbol. Su plan funcionó y Claire, avergonzada, se alejó. Luego, Nick se acercó a su hijo y lo consoló, tratando de ganarse su confianza y afecto. Ethan, sorprendido por el cambio en su padre, no entendía qué había motivado este giro repentino. Durante el mes siguiente, Nick hizo todo lo posible para redimirse ante su hijo. Pasaron tiempo juntos, conversaron y, poco a poco, Ethan comenzó a ver un lado de su padre que nunca había conocido. Nick estaba decidido a ganarse el amor de su hijo y a cambiar su destino. Y así, juntos, padre e hijo comenzaron a construir un nuevo comienzo.